昆布，別名江白菜、綸布等，翅藻科植物，多年生大型褐藻，成熟時藻體呈橄欖褐色，干后黑褐色，夏、秋兩季采撈。 

昆布多分布于遼東、山東、浙江、福建。昆布（ecklonia kurome）亦稱“黑菜”、“鵝掌菜”、“五掌菜”等。褐藻綱，翅藻科。孢子體大型，褐色、革質(zhì)，高30-100cm，分葉片、柄部、固著器、固著器假根狀。假根兩叉式分支，柄部圓柱狀，近葉片部漸扁平，葉片兩側(cè)羽狀或復(fù)羽狀分支，中部稍厚，居間生長，長1-12cm，粗3-7mm，粗鋸齒葉緣。游動孢子生于葉片兩面。有明顯的不等世代交替。生長于溫帶海洋中。中國浙江、福建沿海有分布。供食用和藥用 。

昆布是一種具有很高藥用價值的海藻。昆布屬有二個種, 中國只有一種, 即昆布( ecklonia kurome okem) , 為北太平洋西部的暖水性藻類。主要分布在我國東海福建省平潭、莆田一帶, 浙江省魚山中島亦有分布 。昆布性寒, 味咸。有軟堅散結(jié)、消腫利水、潤下消痰之功, 臨床上用于甲狀腺腫、頸淋巴結(jié)腫、支氣管炎、肺結(jié)核、咳嗽和老年性白內(nèi)障等, 亦試用于治療癌癥 。