蘋果酸即2-羥基丁二酸，是一個二羧酸，化學式為c4h6o5。白色結晶體或結晶狀粉末，有較強的吸濕性，易溶于水、乙醇。分子中含有一個不對稱碳原子，因此有兩種旋光異構體和一種外消旋體。大自然中，以三種形式存在，即d-蘋果酸、l-蘋果酸和其混合物dl-蘋果酸。存在于蘋果、葡萄、山楂等果實中，蘋果酸首先從蘋果汁中分離出來，是蘋果汁酸味的來源，并因此得名。它也用作食品添加劑。

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